Passage furtif au Turkestan chinois (Xinjiang)

Apres un peu de repos a Chengdu, mon envie de quitter la Chine au plus vite s estompe. Alors, quoi faire ? Continuer ma visite du Tibet en remontant vers le Nord et ces imposants monasteres en risquant d etre bloque par des barrages policiers, ou prendre un train pour decouvrir une autre region ? Choix cornelien, l immensite du territoire chinois est plutot frustrante. Apres de longues hesitations, je decide de me rapprocher de l Asie Centrale et donc de prendre un train en direction du Xinjiang, aussi appele Turkestan chinois, province du Nord Ouest de la Chine.

C est parti pour pas loin de 4000km en 48h de trajet sur un siege ! Parfois l etre humain fait des choix bizzares, assez incomprehensibles. Qu est qui m a fait choisir un siege plutot qu une banquette pour dormir ? Aucune idee, mais la prochaine fois je reflechirai un peu plus Les trains chinois ressemblent a nos TER francais, ce n est pas le grand luxe mais c est tres correct. Particularite rigolote : comme sur un ferry, on peut acheter un ticket pour voyager sans place assise. Autant vous dire qu en cette periode de vacances les wagons sont bondes ! (les travailleurs chinois ont 3 jours feries debut mai, ils en avaient 8 avant mais le gouvernement les trouvait trop paresseux ). Du coup, c est l occasion d assister a quelques scenes marrantes. Mes voisins sont assez sympa, toujours tres bavards en chinois, beaucoup moins en anglais (on est un bloc de 4 personnes avec une table au milieu), il y a le charcutier (simple supposition mais il a la tete du metier), au visage porcin (non Yannick, tu n as pas le visage porcin … quoique ), qui sue a longueur de journee et se nourrit de saucisses suintantes et bieres matin, midi et soir, le ouighour d une cinquantaine d annee, avec son couvre tete typique des musulmans, au visage severe mais finalement bien gentil, devorant 2 poulets cuits en une journee et un vieux chinois toujours souriant, qui n arrete pas de me proposer des ailes de poulet bouillies … C est 3 la sont de vrais carnassiers !

Autre particularite, bien lourde celle la, qui ne m etonne pas plus que ca dans ce pays de paranos : on vous demande tout le temps votre billet de train … Lors d un enieme controle, je m apercois que mon ticket a du tomber de ma poche lors d un arret dans une gare alors que je prenais l air. Du coup, sans trop me faire de souci, j explique la situation au controleur. Lui ne le voit de cet oeil. Il revient a la charge avec 2 autres controleurs et un policier. Apres 40h de trajet, ca m enerve, faut pas deconner, je leur ai montre mon ticket 6 fois, je suis le seul etranger du wagon voire du train, ils m ont bien repere …  C est parti pour le controle du passeport, les questions habituelles, etc … Avec tout le wagon qui s est regroupe autour de mon siege pour voir ce qu il se passe (ca y est, de l animation !). Apres de longues parlementations en chinois (pas de moi, vous imaginez bien :p), je pense a montrer le papier que l on m a donne pour recuperer mon velo a l arrivee. Le controleur me sort “Urumqi ?”. Ben oui, ca fait 6 fois que tu vois mon ticket, t as bien vu que j allais a Urumqi non ! Pfiou, ils me lachent la grappe apres 10 minutes … Sont vraiment barjos ces chinois …
 
L entree au Xinjiang est assez remarquable. Cette region aride est essentiellement desertique, avec l immense desert du Taklamakan au centre. De ma fenetre, j apercois pas mal de chameaux, des collines sculptees par les vents a la maniere des roses des sables, qui me rappellent enormement les bardenas espagnoles et, au loin, quelques hautes chaines de montagnes aux sommets encore enneiges. Je me delecte d avance d aller trainer ma roue dans ces paysages !
Ma halte a Urumqi, capitale de la region, immense ville chinoise classique (facile a parcourir mais bruyante et sans interet) est l occasion de faire le visa pour le Kazakhstan puis d etendre a nouveau mon visa chinois qui se termine le 12 mai, pour avoir le temps de visiter la region avant le passage au Kazakhstan. En attendant le visa  (3 jours), je parcours la ville avec Laurent, un francais qui attend aussi le visa kazah, et decouvre un peu la culture ouighour. Cette ethnie descendant des turques, musulmane, envahie plusieurs fois par les chinois, n a rien d asiatique, c est assez bluffant en Chine. Les marches sont tres animes, riche en odeurs et en couleurs, on y vend d innombrables epices, fruits secs, brochettes de mouton succulentes, grillees devant vous sur des barbecues. Voila ce qui m attend durant un mois au Xinjiang puis en Asie Centrale, j adore !

Finalement, tous mes plans tombent a l eau le jour ou je recupere le visa kazakh. Ils se sont trompes sur la date d entree dans le pays, ecrivant le 7 au lieu du 25, et du coup, mon visa commence le jour meme, pour un mois. Impossible de leur faire reconnaitre leur erreur, je dois me resigner … A ce moment, je pense encore etendre le visa chinois et passer 15 jours ici, quitte a rester moins longtemps au Kazakhstan. Mais c etait sans compter sur l extreme sympathie de mes copains du PSB. Une fois toutes les pieces necessaires fournies (photos, photocopies, formulaire, etc …), j apprends qu une extension de 15 jours me coutera le meme prix que pour 30 (bon, soit) et qu il faut compter une semaine d attente ! Il m a fallu 20 minutes a Shangrila pour la premiere extension ! la femme en discute avec son chef qui a l air vraiment tres tres con, et me sort la phrase qu il ne faut surtout pas me sortir : “money is faster”. Je recupere illico mon passeport et prepare aussitot ma fuite de ce pays qui me laissera vraiment peu de bons souvenirs … On est le 7 apres midi, je dois quitter la Chine au plus tard le 12 et je suis a 650km de la frontiere kazakh …

Apres avoir envisage de foncer tete baissee a velo, je prends finalement un bus de nuit pour Yining, a 90 km de la frontiere. J ai bien fait, la route etait assez montagneuse, souvent execrable, je n aurais jamais pu arriver a temps et ca m aurait fait mal de devoir payer une amende cote chinois … La encore, je me suis bien pris la tete avec les chauffeurs du bus et les flics chinois pendant 30 minutes, ils voulaient me faire payer un supplement pour le velo alors qu au guichet on m a affirme que c etait bon. Autant entre Kangding et Chengdu j avais reussi a ne pas payer ce supplement fictif en faisant appel a un flic, ce qui avait rendu furieux le chauffeur, autant ici, les flics se rangent du cote des chauffeurs. Que faire quand tout le monde se ligue contre moi, sinon payer et fuir au plus vite ce pays ?  Le trajet se passe sans encombre, j arrive a Yining a 7h40. Un peu grogui entre les nuits precedentes ou j ai mal dormi avec mon voisin ronfleur et cette nuit de bus, je pense me poser dans un hotel pas cher en attendant l ouverture de la frontiere lundi (fermee le week end). Je parcours la ville pendant 3h, tous les hotels me refusent. Dans le dernier, je paie pour une chambre, je commence a monter mes bagages a l etage quand le gerant me rattrape et me dit : “desole mais finalement c est pas possible, je n ai pas le droit d accueillir les etrangers”. Je remballe et prends la route de la frontiere, je camperai devant le guichet pendant 2 jours s il le faut ! Finalement, a 15 km de la frontiere, je debarque dans une petite ville ou je trouve ou dormir apres avoir bien bataille (le seul hotel que j ai trouve propose des chambres ultra cheres et comme d habitude, ils me disent que c est le seul hotel de la ville ….), aide par un chinois sympa (c est aussi rare que les eclipses solaires mais ca existe :p). Le soir, il viendra me chercher pour aller manger des brochettes et boire du cidre dans un boui boui ouighour. Super chouette !

Ce passage au Turkestan oriental aura ete tres bref et frustrant. J aurais vraiment aime decouvrir un peu plus les ouighours et leur culture. Comme pour le Tibet, les chinois sont de plus en plus nombreux et tentent de faire disparaitre toute trace de cette culture, meme si ce n est pas dit officiellement. Je vous conseille de lire la page Wikipedia sur le Xinjiang pour vous faire une idee des saloperies dont les chinois sont capables, comme les essais nucleaires massifs.
 
Apres 2 mois passes en Chine, je peux vous dire qu il faut avoir la foi en ce qu on entreprend et avoir de l energie a revendre pour ne pas etre decourage. Un bon pays pour se forger un caractere et un moral d acier, moins pour rencontrer des gens … dommage. A vrai dire, j ai passe l essentiel de ces 2 mois dans des regions ou les chinois ne sont pas l ethnie majoritaire (Tibet et Turkestan), et heureusement ! Jamais de ma vie je ne m aventurerai plus a l est, si je dois revenir un jour en Chine se sera exclusivement pour le Tibet, le Xinjiang et la mongolie interieure (autre region dit “autonome”). Peut etre que d ici la, ces regions auront recuperees leur independance. On peut toujours rever !

Prochains mois : visite de l Asie Centrale : Kazakhstan, Kirghiztan, Tadjikistan, Ouzbekistan, Turkmenistan ! Ca promet une belle aventure riche en rencontres et en paysages de reve

A bientot !